‘콘텐츠 제휴’ 150여개 언론사 기사만 우선 검색
‘뉴스검색 제휴’ 1,350여개 언론사는 기본 검색 제외
언론단체 “포털 뉴스서비스 공신력 스스로 포기...언론통제 우려”
카카오가 운영하는 포털사이트 다음(DAUM)이 최근 '뉴스검색' 기능을 제한해 풀뿌리 지역언론과 인터넷 매체들이 강하게 반발하고 있다.
다음(DAUM)은 지난 11월 23일, 이용자들이 뉴스를 검색할 때 '콘텐츠 제휴(Content Partner, 이하 CP사)' 150여개 언론사 기사를 우선 보여주도록 '기본값'을 변경했다. 때문에 경북인뉴스를 비롯해 '뉴스검색 제휴' 1,350여개 언론사 기사들은 독자들이 검색해도 보이지 않게 모두 사라졌다. 뉴스검색 제휴를 맺고 있는 언론사들과 어떠한 사전 협의도 없는 일방적 조치였다. 다만, '뉴스검색 제휴' 언론사 기사를 검색하려면 기본값을 '전체뉴스'로 변경해야 하는데, 이마저도 30일 동안만 유지되도록 했다.
다음(DAUM)은 이번 변경에 대해 "양질의 뉴스 소비 환경 마련을 위해 뉴스검색 설정 기능을 개선했다"고 23일 밝혔다.
CP사는 대부분 서울에 본사를 둔 방송사와 일간신문, 인터넷신문들로, 이들은 다음의 뉴스 화면에 콘텐츠를 직접 제공하며 카카오로부터 콘덴츠 전재 비용을 받고 있다. 그동안 다음(DAUM)은 이용자가 검색 창에 특정 키워드를 입력하면 CP사 기사뿐만 아니라, 검색 제휴 관계인 다수의 지역언론과 중소 언론사 기사까지 모두 노출되도록 검색 시스템을 운영했는데, 이번 기본값 변경으로 뉴스검색 제휴 언론사들은 다음에서 찾아보기 힘들게 됐다.
전국의 인터넷언론단체들은 다음의 이 같은 조치에 대해 "풀뿌리 지역언론 말살", "뉴스 생태계 파괴 행위"라며 강하게 비판하고 나섰다.
"포털 뉴스서비스의 공신력 스스로 포기"
(사)한국지역인터넷신문협의회(지인협)는 27일 성명을 내고 "다음(DAUM)이 최근 뉴스 검색 정책을 일방적으로 기습 변경한 횡포를 '풀뿌리 지역언론 말살 행위'로 규정하고 강력히 대처해 나갈 것을 천명한다"고 발표했다. 다음카카오에 대해 ▲"뉴스 검색 기본값을 전체 언론사로 즉각 복구" ▲"뉴스검열 통제 행위 즉각 중단"을 촉구 ▲여야 국회 정치권에 "진상 규명과 원상회복 조치"를 요구했다. 지인협은 "뜻을 함께하는 전국 언론단체·언론사와 연대해 바로 잡힐 때까지 법 테두리 내의 모든 수단을 동원해 끝까지 대응하겠다"고 밝혔다.
특히 "CP사를 검색 기본값으로 노출하도록 뉴스검색 기능을 변경함에 따라, 다수의 지역언론은 고사 위기에 처하게 됐고, 포털 뉴스서비스 공신력의 지표인 다양성, 용이성, 정보성, 신뢰성 등을 다음(DAUM) 스스로 포기한 것일 뿐 아니라, 전국의 지역 주민들은 포털에서 '우리 지역, 우리 동네 목소리'를 실은 뉴스를 점점 더 접하기 어렵도록 다음(DAUM)이 언론시장을 부익부 빈익빈의 기형적 구조로 내몰고 있는 것"이라고 비판했다.
또 다음(DAUM)이 내세운 '양질의 뉴스 소비 환경 마련' 입장에 대해서도 "검색 기본값에서 제외된 CP사 이외의 다수 언론은 양질의 뉴스 소비 환경에 저해되는 언론사라는 것인지, 아니면 불량한 뉴스를 생산하는 언론사라는 것인지 다음(DAUM)은 명확한 입장을 내놓아야 할 것"이라고 반박했다.
"언론통제 시도" 우려
지인협은 다음의 이번 조치에 대해 정부의 '언론통제' 의혹도 제기했다. 지인협은 "일각에선 이번 사태를 두고 윤석열 정부와 이동관 방통위원회가 다음(DAUM)을 앞세워 국민과 언론의 소통을 막고 통제하려는 시도로 평가하고 있다"면서 "다음(DAUM)에 이어 네이버(NAVER)도 머지않아 CP사 중심의 뉴스검색 기능 변경을 시도할 것이란 우려의 시각도 있다"고 지적했다.
앞서 한국인터넷기자협회(인기협)도 지난 24일 성명에서 "검색서비스사업자가 스스로 검색 양을 축소한 행위는 유례를 찾아보기 어렵다"며 "이용자들이 검색 양이 많아야 더 큰 이윤 창출이 이뤄지는 것은 설명할 필요도 없는 일"이라고 의문을 제기했다.
인기협 역시 정부와 관련한 의혹을 지적했다. 인기협은 "지난 22일 검찰은 다음뉴스를 제공하는 모기업 카카오 사옥을 압수수색했는데, 이날은 다음이 갑작스럽게 뉴스 검색 기본값을 조정한 날”이라며 "카카오 사주 구하기, 정권의 입맛 맞추기가 아니냐는 합리적 의구심이 광범위하게 제기되고 있다”고 밝혔다.
특히 "현재 정부의 언론 독립과 자유에 대한 낮은 이해도와 통제는 최악으로 치닫고 있고, 이동관 방송통신위원장과 유희림 방송통신심의위원장의 인터넷신문 검열(심의) 주장 등은 현 정권이 비판적인 인터넷언론 등을 그냥 두지 않겠다는 속내의 반영이나 다름없다"며 "이런 가운데 스스로 뉴스 검색 기본값을 전체 언론사에서 보수적 주류 CP사 위주로 변경한 다음카카오의 행태는 뉴스 이용자들의 '보편적 서비스' 이용에 중대한 제약을 가져온 뉴스검열 쿠데타나 다름 없다"고 비판했다.
